空气压缩机产生的压缩空气不纯。这是因为空压机本身就含有润滑油，在压缩工作过程中一定会有一些润滑油混入压缩空气中。
　　此外，自然空气本身含有一些固体颗粒和水分等。当这种未净化气体直接用于气动回路时，会给气动回路带来一些故障，损坏气动元件，缩短元件的使用寿命，降低生产效率，甚至造成事故。所以净化这些压缩气体获得纯净的压缩气体，是气动系统中必不可少的重要环节。
　　压缩空气脱水器可以使管道内的空气冷却并开始冷凝，液态水沿管道流动。一旦流入空气干燥过滤器/过滤器，就会出现一系列现象。
　　首先是混凝作用，冷凝器或级滤芯使水和空气改变方向。这种变化使水滴相互结合，然后聚集在冷凝器中。水滴逐渐变大，在重力的作用下，与其他较大的污垢结合，流入储水室——中心区域。含有污物的水沿底部流动，通过排水槽中的自动排水阀排出；大量的水(估计为95%)通过这个过程排出。
　　其次，过滤过程通过第二滤芯的棉纤维网。改变棉绳内或附近的气流方向，旋转气流，棉绳被不锈钢网支撑形成涡流，此时空气被加速数次，涡流中心就像龙卷风一样变成真空状态。
　　因此，空气干燥过滤器的水滴在过滤器中没有被去除，被蒸发成对空气压缩机没有不利影响的气体，微小的杂质油滴也在这里被去除。